Infecția cu virusul papiloma uman (HPV) este una dintre cele mai frecvente infecții cu transmitere sexuală din lume. Se estimează că majoritatea persoanelor active sexual vor intra în contact cu acest virus la un moment dat în viață. Deși în multe cazuri organismul îl elimină de la sine, anumite tulpini ale virusului pot provoca probleme grave de sănătate, inclusiv cancer de col uterin, cancer anal, orofaringian și veruci genitale. În fața acestor riscuri, vaccinul HPV se dovedește a fi una dintre cele mai eficiente metode de prevenție, fiind recomandat atât fetelor, cât și băieților. În cele ce urmează, vom explora de ce este important să faci vaccinul, cum funcționează acesta și care sunt beneficiile sale pe termen lung.
Ce este HPV și cum afectează sănătatea?
Virusul papiloma uman (HPV) este o familie de peste 150 de virusuri, dintre care aproximativ 40 se transmit prin contact sexual. Unele tulpini, considerate cu risc scăzut, provoacă negi genitali, în timp ce altele, cu risc crescut, pot duce la dezvoltarea cancerului de col uterin, vulvar, vaginal, penian, anal și chiar a unor forme de cancer de gât și cavitate bucală.
În special tulpinile 16 și 18 ale HPV sunt responsabile pentru aproximativ 70% din cazurile de cancer de col uterin. Acesta este unul dintre cele mai comune tipuri de cancer la femeile tinere, dar este și unul dintre cele mai prevenibile, datorită vaccinării și screeningului periodic (testul Babeș-Papanicolau și testul HPV).
HPV afectează nu doar femeile. Și bărbații pot fi purtători ai virusului și pot dezvolta afecțiuni asociate, inclusiv cancer anal, penian și orofaringian. Modul cum se transmite HPV face ca bărbații să transmită virusul partenerelor, chiar dacă nu prezintă simptome. Din acest motiv, vaccinarea ambelor sexe este esențială în controlul răspândirii infecției.
Cum funcționează vaccinul HPV și cine ar trebui să-l facă?
Vaccinul HPV acționează prin stimularea sistemului imunitar să recunoască și să lupte împotriva celor mai periculoase tulpini ale virusului. Există mai multe tipuri de vaccinuri disponibile (bivalent, tetravalent și nonavalent), iar cel mai frecvent utilizat în prezent este vaccinul nonavalent, care oferă protecție împotriva celor mai periculoase nouă tulpini ale virusului, inclusiv 16 și 18.
Vaccinul este cel mai eficient atunci când este administrat înainte de începerea vieții sexuale, ideal între 9 și 14 ani. Cu toate acestea, și persoanele mai în vârstă pot beneficia de vaccin, în special până la vârsta de 26 de ani, iar în unele cazuri chiar și mai târziu, în funcție de recomandările medicului.
În România, vaccinul HPV este gratuit pentru fetele cu vârsta între 11 și 18 ani, dacă părinții au depus o cerere în acest sens la medicul de familie. De asemenea, există discuții și inițiative pentru extinderea gratuității vaccinului și la băieți, având în vedere rolul lor în transmiterea virusului și riscurile de sănătate asociate.
Este important de menționat că vaccinul nu tratează infecția deja existentă, ci o previne. De aceea, este cu atât mai valoros dacă este administrat din timp.
Beneficiile vaccinului HPV și combaterea miturilor referitoare la acesta
Vaccinarea HPV are beneficii individuale, dar și colective, contribuind la reducerea circulației virusului în populație. Țările care au implementat programe de vaccinare în masă, precum Australia sau Marea Britanie, au observat o scădere semnificativă a incidenței cancerului de col uterin și a altor boli asociate HPV.
Pe lângă prevenirea cancerului, vaccinul reduce și anxietatea legată de posibile infecții, numărul procedurilor medicale invazive (biopsii, conizații) și cheltuielile pe termen lung ale sistemelor de sănătate.
În ciuda eficienței demonstrate, vaccinul HPV a fost înconjurat de o serie de mituri. Unele persoane se tem de reacții adverse grave, însă studiile clinice și experiența de peste 15 ani de utilizare arată că este un vaccin sigur, cu reacții adverse minore (roșeață locală, durere, febră ușoară) și trecătoare.
Alt mit frecvent este acela că vaccinarea ar încuraja începutul precoce al vieții sexuale. Nicio cercetare serioasă nu a susținut această idee; dimpotrivă, educația medicală și accesul la prevenție cresc responsabilitatea tinerilor față de sănătatea lor.
Vaccinul HPV este una dintre cele mai importante descoperiri în medicina preventivă a secolului XXI. Protejează eficient împotriva unor tipuri de cancer care, altfel, pot fi fatale. Este sigur, eficient și susținut de dovezi științifice solide. A te vaccina împotriva HPV înseamnă a face un pas important spre un viitor mai sănătos, atât pentru tine, cât și pentru comunitate.
Sursa: https://www.donna-medicalcenter.ro/servicii-medicale/ginecologie/test-hpv.html